сословие светских землевладельцев, обладавших наследственными привилегиями; вместе с Духовенством составляло господствующий класс в феодальном обществе; в ряде стран в той или иной степени сохранило свои привилегии и при капитализме. Первоначальное значение русского термина "Д." и западно-европейских терминов, переводимых на русский язык как "Д.", не идентично: если на Руси Д. при своём возникновении - это военно-служилый слой, противопоставляемый боярству (см. Бояре), то франц. термин noblesse, англ. nobility, нем. Adel первоначально означали, прежде всего, знать, аристократию (от лат. nobilis - знатный). По мере объединения всех светских феодалов в единое сословие эти терминологические различия исчезали.

Д. принадлежало прямое политическое господство в феодальном обществе. Основой экономического и политического могущества Д. являлась феодальная собственность на землю. Вместе с верхушкой духовенства (также, как правило, происходившей из дворян) Д. противостояло эксплуатируемому классу феодально-зависимого крестьянства, значительная часть продукта труда которого оно присваивало в форме феодальной ренты. Среди других сословий Д. выделялось своим положением, привилегиями, воспитанием, бытом, особым кодексом дворянской морали, согласно которой дворянин являлся господином по отношению к любому представителю "низших" сословий; Д. отличалось от них даже одеждой, причёской и т. д.

Дворянство в Западной Европе формировалось постепенно по мере становления феодальных сословий, но окончательно как единое сословие светских феодалов оно складывается вместе с ликвидацией феодальной раздробленности в сословных и особенно абсолютных монархиях. В среде Д. существовала определенная иерархия, разделение на высшее и низшее Д. Высшее Д. составляли обычно старинные аристократические роды (доказательству родовитости, древности происхождения и т. д. придавалось большое значение в среде Д., отсюда культивирование генеалогии, а также геральдики). В состав Д. попадали также королевские должностные лица, воины вассалы (см. Рыцарство), составлявшие обычно низшее Д. Возникли многочисленные дворянские титулы, отражавшие в известной степени иерархию в среде Д. (герцог, маркиз, граф, барон и др.).

Степень обособленности Д. от других сословий, полнота привилегий и т. д. варьировались по странам. Во Франции, где сословные привилегии Д. получили наиболее чёткое оформление, Д. было освобождено от большинства налогов (это было привилегией Д. и в других странах), дворянин должен был жить на ренту, служить в армии или при дворе и не мог снисходить до "недостойных" его занятий (физический труд, предпринимательство, торговля).

Высшее Д. являлось обычно носителем сепаратистских тенденций в пользу сохранения феодальной раздробленности, мелкое и среднее Д., напротив, служило в большинстве стран основной опорой королевской власти в политике централизации. Источником существования Д., кроме сеньориальной феодальной ренты, всё в большей степени становилась т. н. централизованная рента, которую королевская власть взимала в виде налогов с крестьянства и горожан и затем раздавала Д. в виде жалованья, пенсий, субсидий.

В период позднего феодализма в феодально-абсолютистских государствах в среде Д. происходит складывание новой иерархии. Растет удельный вес и значение придворной аристократии. Д. пополняется выходцами из рядов буржуа (т. н. "Д. Мантии" во Франции - наряду с "Д. Шпаги" - старым Д.).

В ходе развития капиталистических отношений часть Д. сумела к ним приспособиться, встала на путь буржуазного предпринимательства [например, в Англии возникло т. н. новое Д. - Джентри, в Германии происходил медленный процесс превращения дворянско-помещичьего хозяйства в юнкерско-буржуазное (см. Юнкерство)]. Часть Д. дольше держалась за чисто феодальные формы эксплуатации и постепенно разорялась.

Уничтожение Д. как привилегированного сословия и его политического господства являлось одной из задач буржуазных революций. Однако Д. обычно удавалось сохранить некоторые свои привилегии (особенно там, где утверждение капиталистического строя происходило без радикальной ломки старого, где буржуазия шла на компромисс со старым господствующим классом, как было, например, в Германии). Этому способствовало и сращивание в период капитализма части Д. с буржуазией. Особенно долго, если не юридически, то фактически, сохранялись такие привилегии Д., как кастовость командного состава армии, верхушки государственного аппарата, дипломатического корпуса, дворянские титулы и др. В аграрном строе Великобритании монополия на землю аристократической части господствующего класса стала основой Лендлордизма. Крупные землевладельцы из дворян составили основное ядро реакционных партий аграриев-помещиков, повсюду являясь опорой монархизма, клерикализма, милитаризма.

Из стран Востока более чёткое сословное обособление Д. имело место в Японии (см. Дайме, Самураи).

Лит.: Люблинская А. Д., Франция в начале XVII в. (1610-1620 гг.), Л., 1959; Meyer Chr., Zur Geschichte des deutschen Adelstandes, Münch., 1906; Du Puyde Clinchamps Ph., La noblesse, 2 ed.. P., 1962: Stone L., The crisis of the aristocracy, 1558-1641, Oxf., 1965; Deutscher Adel, Hrsg. Н. Rossler, Bd 1-2, Darmstadt, 1965.

Дворянство в России. Д. как низшая прослойка феодального военно-служилого сословия, составлявшая двор князя или крупного боярина, возникла в 12-13 вв. В отличие от зависимых слуг, занятых в хозяйстве феодала, дворяне назывались "вольными слугами". С 14 в. феодал "жалует" им за службу землю (зародыш поместья (См. Поместье)). По мере объединения Северо-Восточной Руси под властью московского великого князя шло развитие феодального вассалитета и концентрация служилых людей под непосредственным главенством великого князя. Д., заинтересованное в прекращении произвола бояр и феодальных междоусобиц, явилось важнейшей социальной опорой велико-княжеской власти в процессе объединения рус. земель в централизованное государство. При Иване III Васильевиче (См. Иван III Васильевич) в летописях сообщается о сборе великим князем большого войска из служилых людей, о раздаче им земель, отписанных у новгородского боярства, и т. д. Судебник 1497 впервые называет "поместника, за которым земли великого князя". Консолидация Д. сопровождалась поглощением смежных социальных категорий господствующего класса: детей боярских, послужильцев и др.

Середина 16 в. характеризуется особенно быстрой консолидацией Д. и усилением его роли. "Уложение о службе" (1555- 1556) с установлением норм поместного жалования и занесением в списки дворян и детей боярских оформляло переход службы в руки дворян и определяло порядок её отбывания. Пересмотр иммунитетных грамот (тарханов) на боярское землевладение и распространение иммунитета на владельцев поместий были первым шагом по пути сближения вотчин (См. Вотчина) и поместий. Одновременно оформлялись политические права Д., его участие в государственном управлении: Д. организуется в качестве особого чина в составе Земского собора (См. Земские соборы), а по губной и земской реформам с отменой кормлений (См. Кормление) (1555-56) Д. возглавило местное управление. С конца 16 в. и в 1-й половины 17 в. Д. добивалось от самодержавия полного закрепощения крестьянства, что было узаконено Соборным уложением 1649 (См. Соборное уложение 1649) (см. Крепостное право). Оформление сословия Д. сопровождалось стремительным ростом его землевладения: по переписи 1678 светские феодалы владели 595 тыс., или 67\% крепостных дворов, из которых Д. принадлежало 507 тыс., или 85\%. В 17 в. Д. вносится в специальные разрядные списки, а родословные Д. записываются в Государственный родословец и Бархатную книгу (См. Бархатная книга). В составе самого Д. обозначаются разные разряды; его верхний слой составляет московское Д., стоящее ближе к центральному управлению, нижний - городовое Д. Общая консолидация Д. сопровождалась отменой местничества (См. Местничество) (1682), фактически упразднившей служебные привилегии родовитого боярства и подготовившей его поглощение Д. в 18 в. Поместья постепенно превращались в наследственую собственность.

Торжество абсолютной монархии при Петре I (См. Пётр I Великий) сопровождалось превращением государства в чиновничье-дворянскую монархию. Указ о единонаследии (1714) юридически закрепил фактическую ликвидацию разницы между поместьями и вотчинами. Табель о рангах (1722) определила бюрократическую иерархию чинов в армии, флоте и гражданской администрации. Даже самый низкий ранг давал права личного Д., а более высокие ранги - права потомственного Д. Приобретение дворянского звания по табели о рангах способствовало тому, что дворянское сословие пополнялось за счёт выходцев из других сословий, получавших Д. в результате продвижения по государственной службе, а также за счёт пожалований Д. по личному усмотрению царя.

На протяжении 18 в. расширялись права и преимущества Д. В 1736 был издан указ об ограничении срока обязательной службы Д. 25 годами. Манифест о вольности дворянства (1762) освободил Д. от обязательной государственоой службы и установил его монополию на землевладение. Генеральное межевание способствовало дальнейшему расширению землевладения Д. Наряду с укреплением прав Д. на землю шёл процесс расширения дворянского землевладения: путём пожалований из фонда дворцовых и чёрных земель (См. Чёрные земли), колонизации свободных земель на окраинах, насильственного захвата земель черносошных крестьян (См. Черносошные крестьяне) и ясачных людей (См. Ясачные люди). Учреждение о губерниях 1775 и Жалованная грамота дворянству 1785 при Екатерине II, определив сословные права и привилегии Д., завершили юридическое оформление дворянской корпорации. Эксплуатация крестьянства приняла в 18 в. особенно уродливые формы, а в юридическом отношении крестьяне оказывались совершенно бесправными: Д. -помещики имели право торговать крепостными, ссылать их на каторгу, отдавать в солдаты.

Сохраняя экономическое могущество и используя политическое господство, Д. в18 в. начало приспосабливаться к развивавшимся буржуазным отношениям, обращаясь к промышленности (см. Вотчинная промышленность), торговле и организуя производство хлеба и др. с.-х. продуктов на продажу.

К 18 - началу 19 вв. относится расширение Д. на многонациональной основе. В 1723 в состав рус. Д. было включено финл. "рыцарство". Присоединение Прибалтийских провинций сопровождалось (с 1710) оформлением остзейского Д. Указом 1783 права российских Д. были распространены на шляхетство трёх украинских губерний, в 1784 - на князей и мурз татарского. происхождения. В последней четверти 18 в. началось оформление донского Д., в начале 19 в. оформляются права бессарабского Д., а с 40-х гг. 19 в. - грузинского. К середине 19 в. с русским Д. уравнивается в личных правах и Д. Царства Польского.

Дальнейшее развитие капиталистического уклада и начало разложения феодальной системы в 1-й половине 19 в. породило в общественной жизни явление дворянской революционности, направленной на уничтожение феодальной системы и утверждение нового, буржуазного строя. В. И. Ленин в истории русского революционного движения выделял дворянский этап; его первым проявлением было движение декабристов (См. Декабристы). В дальнейшем Д. в целом становилось всё более реакционным, но отдельные представители Д. участвовали в революционном движении и на разночинском, и на пролетарском этапах. Передовые деятели из числа Д. внесли также значительный вклад в развитие национальных культур народов России.

Для правительственной политики 1-й половины 19 в. характерно укрепление сословных начал: Д. как сословие стало более замкнутым, были повышены классы чинов, дававших право на личное и потомственное Д., резко поднят ценз для участия в дворянских собраниях.

Отмена крепостного права 19 февраля 1861 означала крушение феодальной системы, представлявшей основу социальной и политической силы Д. Тем не менее в условиях утверждения капиталистических отношений сохранялись значительные остатки феодальной системы, прежде всего дворянское землевладение. За дворянами числилось в итоге реформы около 80 млн. десятин земли, в 1877-73,1 млн. дес., в 1905-53,2 млн. дес. На 1877 это составляло около 80\% всей частновладельческой земли, на 1905-62\%. Вместе с тем общий объём дворянского землевладения сократился за 40 лет на 41\%. Однако в 1877 в Европейской России 30 тыс. помещичьих семей (около 150 тыс. чел.) имели 70 млн. дес. земли, на долю 10,5 млн. мелких крестьянских дворов (около 50 млн. чел.) приходилось 75 млн. дес.

Д. в пореформенной России сохранило свою корпоративную организацию, а также господствующее положение в управлении страной, особенно в органах местного управления: предводитель Д. возглавлял уездное по крестьянским делам присутствие, дворянское собрание избирало непременного члена губернского присутствия, дворяне возглавляли училищные советы, занимали первое место в воинских присутствиях и определяли личный состав мировых судей. В созданных в 1864 земствах (См. Земство) Д. отводилась преобладающая роль. "Контрреформы" ещё более усилили роль Д. в местном управлении. Закон 1889 о земских участковых начальниках (См. Земский участковый начальник) (только из потомственных дворян) передал в их руки судебно-административную власть на местах. Земская контрреформа 1890 утвердила их первенствующее положение в земстве. Одновременно правительство принимало меры для поддержания экономического положения Д. (учреждение Государственного дворянского земельного банка, 1885). Однако экономическое развитие России привело и к тому, что некоторая часть Д. обуржуазивалась.

Политическая активность Д. и его контрреволюционная роль возросли в начале 20 в. Во время Революции 1905-07 Д. было главной опорой самодержавия в борьбе с революционным движением. В 1906 был создан "Совет объединённого дворянства", ставший центром реакции и имевший огромное влияние на правительство. Под угрозой новой революции складывался контрреволюционный блок Д. и верхушки буржуазии. После Февральской революции 1917 председатель дворянского Земского союза князь Г. Е. Львов возглавил Временное правительство.

Октябрьская революция уничтожила дворянское землевладение [Декрет о земле 26 октября (7ноября)],что фактически ликвидировало Д. как привилегированное сословие. 10(23) ноября был принят декрет ЦИК и СНК "Об уничтожении сословий и гражданских чинов". В условиях Гражданской войны (1918-20) значительная часть Д. стала на путь активной антисоветской деятельности. Д. поставляло офицерские кадры контрреволюционным белым армиям. Часть Д. эмигрировала из России; в дальнейшем некоторые более прогрессивно настроенные представители его вернулись в СССР.

Лит.: Ленин В. И., Гонители земства и Аннибалы либерализма, Полн. собр. соч., 5 изд. , т. 5; его же. Крепостники за работой, там же; его же. Аграрный вопрос в России к концу XIX в., там же, т. 17; его же, Пятидесятилетие падения крепостного права, там же, т. 20; его же, По поводу юбилея, там же: его же, Политические партии в России, там же, т. 21; его же, Либеральное подкрашивание крепостничества, т. 23; его же. Крепостное хозяйство в деревне, там же, т. 25; Романов Б. А., Люди и нравы Древней Руси, Л., 1947; Яблочков М., История дворянского сословия в России, СПБ, 1876; Романович-Славатинский А., Дворянство в России от начала XVIII в. до отмены крепостного права, К., 1912; Ключевский В. О.,История сословий в России, Соч., т. 6, М., 1959: Павлов-Сильванский Н. П., Государевы служилые люди, 2 изд., СПБ, 1909; Белявский М. Т., Крестьянский вопрос в России накануне восстания Е. И. Пугачева, М., 1965; Внутренняя политика царизма (середина XVI - начало XX в.). Сб. ст., Л., 1967.